1982 - 1990

In  1982 verschijnt Mathilde’s eerst album (10-inch LP), eenvoudig Mathilde Santing genaamd.  Het album verschijnt in twee versies: een met zeven en een met negen nummers, is een groot  succes en goed voor een Gouden Plaat (1985). 
Ze slaagt er ook in het Engelse publiek en de pers voor zich te winnen in het voorprogramma tijdens de Europese tournee van Randy Newman. Maar niet voor lang, want de eigenzinnige Mathilde kiest haar eigen weg en stapt op bij platenlabel Idiot en werkt samen met Dennis Duchhart aan haar tweede album. 
Water Under The Bridge verschijnt in 1984 (ook in twee versies: een met zeven en een met tien nummers). Het album is strak gearrangeerd en bevat nummers speciaal voor Mathilde geschreven. Een plaat met een intense schoonheid waarop piano, viool, marimba en sax zorgen voor een volstrekt uniek instrumentaal kader.

Met Julia Lo’ Ko en Astrid Seriese neemt Mathilde deel aan het Knokke-songfestival 1985. Hun prachtige soul/jazz-show behaalt de eerste prijs.

In mei 1986 starten de opnames voor de derde plaat en daarvoor wordt Hal Willner aangetrokken, maar de samenwerking tussen hem en Mathilde loopt uit op ruzie. Bandlid en arrangeur Rolf Hermsen neemt het roer over en klaart ondanks technische problemen de klus. Mathilde wordt in de studio bijgestaan door haar ensemble en een aantal los-vast musici zoals als violist Sebastiaan Koolhoven, toetsenist Peter Meuris, contra-basist Simon Planting en gitarist Hermsen die ook vier composities aandraagt.

In 1987 verschijnt Out Of This Dream, een album met een weldadige muzikale rijkdom en een minutieuze aandacht voor het detail. Aan het eind van het jaar verschijnt A Third Side en dit album bevat restopnamen van Out Of This Dream. Beide albums worden nauwelijks gepromoot in het buitenland omdat platenmaatschappij Warner het door productionele problemen niet meer ziet zitten met Mathilde. Wel tourt Mathilde met haar Ensemble door Nederland: In Concert.

Tijdens concerten die Mathilde geeft samen met de Japanse toetseniste  Mimi Izumi Kobayashi in de zomer van 1988 wordt het grootste gedeelte van Breast and Brow  opgenomen.  Op het album begeleidt Mimi haar op een peperdure midi-concertvleugel, die alles wat zij speelt op tape en als computerdata vastlegt. Mathilde is ook te horen als een van de vier vocalisten op het album iK.i van Kobayashi. De samenwerking levert Mathilde een Edison Populair op.
In het voorjaar van 1989 onderneemt het Mathilde Santing Ensemble met groot succes een theatertournee door Nederland, maar ook door  Engeland en Tokyo (voorjaar 1990).